Antes de llevar equipos nuevos a la selva, conviene conocerlos en un lugar donde es fácil volver atrás. En noviembre de 2025, el equipo del TECER pasó una semana en Garibaldi, en la Sierra Gaúcha, abriendo las cajas de la nueva generación de radios de TVWS y de los radios LoRa con Meshtastic. Los viñedos ocuparon el lugar de la selva. La pregunta era la misma de la Fase 1: ¿el equipo funciona como promete?
¿Por qué probar en Rio Grande do Sul?
Uno de los aprendizajes de la Fase 1 fue probar antes, en un lugar controlado y de fácil acceso. La casa de pruebas, rodeada de viñedos y de bosque en las laderas, tenía lo que el campo en la selva no ofrece: energía estable, internet y tiempo para repetir las pruebas. El relieve de la sierra, con cerros y valles, también permitía observar la señal pasando por obstáculos.
¿Qué había en las cajas?
El kit de TVWS de la Fase 2, comprado al fabricante WiFROST, llegó con:
- dos estaciones base, los radios principales, de donde parte la señal;
- dos EPC, pequeñas computadoras que hacen de núcleo de la red: autentican las CPE y encaminan los datos hacia internet;
- cuatro CPE, los radios más pequeños instalados donde se va a usar la conexión;
- antenas sectoriales, soportes, cables, fuentes PoE y accesorios de montaje.
El primer día, 3 de noviembre, el equipo abrió las cajas, revisó las piezas y encendió una estación base y una CPE.
En los días siguientes, los radios se fijaron a mástiles con las antenas sectoriales, se armaron los cables y la red de prueba se dibujó en papel antes de configurarla.
¿Cómo fueron las pruebas de LoRa y Meshtastic?
En paralelo al TVWS, el equipo grabó el firmware Meshtastic en radios LoRa de las marcas LILYGO y Heltec y armó los primeros nodos de la segunda capa de la red. Uno de ellos se conectó a un pequeño panel solar.
La prueba más simple fue también la más reveladora: salir en auto por los caminos de tierra entre los viñedos con un radio en la mano y ver hasta dónde llegaban los mensajes. En la pantalla, cada mensaje recibido muestra de qué nodo vino y hace cuánto tiempo.
¿Qué mostraron las mediciones?
Con un analizador de espectro portátil, el equipo verificó que los radios de TVWS emitían en los canales configurados, en la banda de UHF que usa la televisión. Es el mismo cuidado de la Fase 1: antes de culpar al enlace, asegurarse de que la señal está en el aire.
El enlace de radio se estableció. Las CPE se conectaron a la estación base y aparecieron como registradas en el sistema del fabricante. Pero los datos no pasaban: una computadora conectada a la CPE recibía una dirección de red, pero no lograba navegar. El comportamiento se repetía con las cuatro CPE y con las dos estaciones base.
El 5 de noviembre, con la ventana de pruebas cerca del final, el equipo abrió un canal de soporte con WiFROST. Hubo una reunión técnica el 7 de noviembre. El fabricante analizó las configuraciones y los registros y señaló como causa probable la red que alimentaba el laboratorio, y no los radios. El diagnóstico no fue concluyente.
¿A dónde fueron los equipos?
El 19 de noviembre, el kit se embaló y se envió a Belém, en Pará, donde quedará la instalación definitiva. La base de trabajo en Pará es el Parque de Ciencia y Tecnología Guamá (PCT Guamá), vecino de la UFPA y del LASSE, laboratorio socio desde la Fase 1. A fines de noviembre, el equipo ya estaba en el parque, preparando la etapa siguiente.
Lo que aprendimos en esta etapa:
- Probar lejos de la selva vale la pena. En una semana fue posible conocer los equipos, armar la red y encontrar un problema que, en campo, costaría un viaje entero.
- Un enlace de radio en el aire no es lo mismo que internet llegando. La señal puede estar perfecta y, aun así, los datos no pasar.
- La capa LoRa es simple de armar y de probar. Pocos radios y un panel solar pequeño ya permiten intercambiar mensajes sin internet.
¿Y ahora?
El problema de los datos viajó junto con los equipos. La etapa siguiente fue investigar, en banco de pruebas, por qué el enlace se establecía pero internet no llegaba.
Para ir más allá
- Confirmar que un radio TVWS está transmitiendo (Cómo hacer)
- Montar un banco de pruebas de TVWS con atenuadores (Cómo hacer)
- Cómo el TVWS usa bandas libres del espectro de TV (Explicación)
Con el apoyo de: Internet Society Foundation (BOLT).